کراوات کلمه‌ای فرانسوی به معنی اسب جسور و نیرومند و تندرو است که در میدان‌های نبرد و در جنگ‌ها، پهلوانان و فرماندهان بر آنها سوار میشدند. فرانسوی‌ها اولین ملتی بودند که کراوات را استفاده کردند برای همین به فرانسه، کشور کراوات می‌گویند. برای اینکه این اسبها که به کراوات موسوم بودند، از اسبهای دیگر متمایز شوند، بر گردن آنها یک رشته نوار سفید رنگی میبستند. سوارکاران این اسبها هم برای اینکه خود را فردی جسور و نیرومند نشان دهند نواری شبیه نوار گردن اسبها به گردن خود میبستند. بدین صورت کراوات از اسب به انسان رسیده است. اشراف زادگان فرانسوی که با کراوات مخالف بودند، مردان نیرومند را به مسخره میگرفتند و می‌گفتند آنها افسار به گردن بسته اند! عنوان افسار تمدن برای کراوات هم از همان شوخی ابتدایی اشراف زادگان در مورد کراوات ریشه گرفته است.
رومی‌ها و کراوات
قبل از فرانسوی‌ها، رومی‌ها بودند که از کراوات استفاده کردند ولی نه با نام کراوات. رومی‌ها اولین کسانی بودند که پارچه‌ای باریک و بلند به گردن میبستند، آن هم بیشتر برای جلوگیری از سرماخوردگی!! رومی‌ها این پارچه را فوکال می‌نامیدند. در واقع استفاده از کراوات از قرن ۱۶ آغاز شد و بین تمام اقشار رایج شد. لویی چهاردهم کراوات میبست و زنان خود را نیز وادار به بستن کراوات میکرد. در زمان لویی چهاردهم کراوات نوعی پارچه ((موسلین)) و ((دانتل)) بود که به وسیله‌ی یک روبان زیبا و رنگین در زیر چانه گره میخورد. از نکات جالب و قابل توجه کروات در آن زمان این بود که محبوبیت و نزدیکی رجال به دربار فرانسه بستگی به درازای دم کراوات داشت.یعنی هر چه اشخاص به دربار فرانسه نزدیکتر بودند دم کراواتشان بلندتر بود!
در قرن هجدهم کراوات شکل تازه‌ای بخود گرفت و ظرافت مخصوصی پیدا کرد و مدل‌های تازه ای مطرح شد. در این قرن زنان فرانسوی نوعی کراوات میبستند که تماما از خز بود و آنرا دور گردن خود می بستند و آویزان میکردند. کراوات در سال ۱۸۳۰ مانند یک گره کوچک دستمال در زیر گلو دیده میشود.در سال ۱۸۴۰ کراواتها تبدیل به(( پاپیون)) شد و از همین زمان پاپیون مد شد.
در قرن نوزدهم برای آنکه سربازان گردن خود را بالا نگه دارند ، کراواتهای خشن باب شد.کراواتهای سربازان از پارچه های خشن دوخته میشد و گره درشتی داشت. سربازان برای اینکه این پارچه خشن و ضخیم با گره درشتش گردنشان را زخمی نکند، سر خود را بالا و راست نگه میداشتند . این نوع کراوات هنوز هم در ارتش فرانسه استفاده میشود. عالمگیر شدن کراوات از سال ۱۷۴۰ شروع شد . در این سال کراوات از فرانسه به انگلستان رفت. در سال ۱۷۸۰ در آمریکا رایج شد . در سال۱۷۹۰به روسیه رسید و در سال ۱۸۰۰ به کشورهای حوزه ی اسکاندیناوی وارد شد و امروز در تمام دنیا مورد استفاده قرار میگیرد.
